Certains équipements de votre véhicule que vous utilisez quotidiennement sont le fruit de l’ingéniosité féminine ! Oui, vous avez bien lu. Aujourd’hui, sur le blog Tressol-Chabrier, nous vous proposons la découverte de ces brillantes inventrices féminines qui ont offert leur ingéniosité et créativité au service de l’automobile.
L’essuie-glace : l’objet indispensable de notre pare-brise
Mary Anderson, éleveuse et viticultrice, s’est vu attribuer un brevet pour son invention de 1902, l’essuie-glace. Elle a été inspirée par un conducteur qui devait s’arrêter pour chasser la boue et la neige fondue du pare-brise. Son invention était la première à disposer d’un levier actionnant un bras à ressort qui se déplaçait d’avant en arrière sur le pare-brise et qui était activé depuis l’intérieur du véhicule. Malgré le brevet obtenu pendant 17 ans, cette idée ne connût pas de succès jusqu’à ce qu’elle soit passée dans le domaine public. En 1922, Cadillac en fit un équipement standard sur tous ses véhicules et, en 1917, Charlotte Bridgwood trouva le moyen de l’électrifier.
Les garnitures de frein : une avancée majeure dans l’histoire de l’automobile
Bertha Benz a été la première à entreprendre un voyage longue distance en automobile. En août 1888, elle a bravé le tricycle motorisé de son mari, Karl Benz, pour un trajet de 106 km entre Mannheim et Pforzheim, en Allemagne. Lors de son voyage, elle a fait preuve d’ingéniosité en achetant de la ligroïne, pour nos lecteurs moins scientifique cela correspond à de l’éther de pétrole, dans une pharmacie de Wiesloch : la première station-service de l’histoire pour refaire le plein d’essence. Elle a aussi utilisé l’eau des ruisseaux et des fossés pour faire refroidir le moteur et a débouché les conduites de carburant avec une épingle à chapeau. De plus, elle a utilisé sa jarretière comme matériau d’isolation et payé un cordonnier pour couvrir les sabots de frein avec du cuir, ce qui a donné naissance à la première garniture de frein.
Les clignotants et le feu stop, une naissance après l’automobile
Florence Lawrence, la « première star de cinéma », a eu l’idée, en 1917, d’installer sur son véhicule un « bras de signalisation automatique » actionné par un levier derrière le volant. Ce dispositif permettait d’indiquer aux autres conducteurs le sens de la direction prise par la voiture grâce à un drapeau monté sur le pare-chocs arrière. C’est ainsi que le clignotant a vu le jour ! La même année, Lawrence a également conçu un signal de freinage rudimentaire, qui se manifestait par l’apparition d’un panneau STOP sur le pare-chocs arrière chaque fois que le conducteur appuyait sur les freins.
Le chauffage en voiture, les plus frileux vous disent Merci Margaret !
Née en 1838, Margaret Wilcox était ingénieur en mécanique. Le 28 novembre 1893, elle a révolutionné le domaine automobile en brevetant le premier chauffage de voiture. Cette invention permettait de conduire par temps brumeux et glacial en limitant la buée sur les vitres, offrant ainsi du confort aux occupants. Malgré l’apport de Margaret, ce n’est qu’en 1929, lorsque Ford a proposé cet équipement en série sur sa Model A, que ce produit est devenu populaire. Ce qu’il faut retenir de cette innovation, c’est que Margaret Wilcox a breveté son invention en son propre nom, et non en celui de son mari.
Le rétroviseur intérieur, l’histoire féminine automobile continue !
Dorothy Levitt a laissé sa trace dans l’histoire grâce à ses nombreux records de vitesse, dont un de 146 km/h à bord d’une Napier K5-L48 en 1905. Elle s’est également distinguée comme étant la première à demander l’installation d’un miroir pour voir derrière son véhicule, selon ce qu’elle a écrit dans son livre La Femme et l’automobile en 1911. Elle y souligne l’importance de ce miroir pour la sécurité et l’esthétique, même si les fabricants ne l’ont adopté que trois ans plus tard, en 1914.
La ligne blanche pour mieux partager la route
En 1917, June McCaroll eut un accident de voiture en raison d’un camion. Cet incident inspira l’infirmière à créer une ligne blanche centrale pour diviser les routes. Malgré un manque d’enthousiasme à son propos, elle peignit une ligne sur un boulevard en Californie. Finalement, en 1924, la Californie fut le premier État à mettre en place des lignes médianes sur ses routes, prouvant ainsi sa pionnière réglementation automobile.
La naissance du GPS, une avancée technologique qui a tout changé
Gladys Mae West a eu un rôle essentiel dans la mise au point du GPS. Elle a travaillé sur la modélisation mathématique de la terre et a contribué à l’utilisation de la géodésie par satellite pour le système de navigation. Ses recherches ont été indispensables à l’élaboration du GPS.
La batterie pour véhicule hybride, un pas dans le futur de l’automobile !
Annie Easley a été honorée pour ses contributions remarquables à l’aéronautique. Elle a commencé à travailler pour le National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) en 1955 et a réalisé des calculs complexes pour ce domaine. Plus tard, elle s’est mise à développer des codes et des programmes avec une spécialité dans la conversion d’énergie. Elle a également déterminé la durée de vie des batteries de stockage et a développé un système de batterie pour les premiers véhicules hybrides.
La contribution des femmes à l’automobile ne peut pas être sous-estimée. Ces inventions et innovations, bien qu’elles n’aient pas reçu autant d’attention que celle des hommes, ont permis des progrès importants et ont facilité le développement de l’industrie automobile. Les femmes ont été et continuent d’être un grand atout pour le secteur automobile et leur impact ne fera que croître avec le temps.